Per alcuni, questo Natale porterà un’esplosione di gioia mentre le case si riempiono di luci, canti natalizi e persone che amiamo. Per altri, sarà un giorno difficile attraversato da ricordi di mancanza o di perdita. Visto che Gesù ci ha assicurato che in questa vita avremo problemi (Giovanni 16, 33), probabilmente vivremo Natali di entrambi i tipi (se non l’abbiamo già fatto).
Coloro che affrontano un periodo oscuro di delusione e dolore possono trovare conforto nella promessa di Dio di avvicinarsi a chi ha il cuore spezzato e salvare chi ha lo spirito affranto (Salmo 34,18). Nel frattempo, coloro che vivono una stagione luminosa di gratitudine e allegria, possono riflettere sugli altri la compassione del nostro Dio avvicinandosi ai cuori spezzati intorno a loro.
Il Salvatore che celebriamo questo Natale vede le nostre lacrime (Salmo 56, 8), si avvicina (Salmo 145, 18) ed è sempre con noi (Matteo 28, 20).
1. Ricorda i sofferenti
Per chi vive un Natale di gioia, potrebbe essere facile dimenticare le stagioni più difficili che abbiamo avuto in passato. Coloro che ora godono della costante vicinanza di un coniuge possono dimenticare quanto fosse solitario essere da soli a Natale, desiderando ardentemente qualcuno vicino. Coloro che ora si sono sistemati nella loro casa ideale, possono dimenticare l’inquietudine di un Natale trascorso in luoghi che si sa essere transitori. Coloro che godono di una stabilità finanziaria possono dimenticare lo stress di un Natale trascorso ansiosamente cercando di pagare le bollette, sfamare una famiglia e sacrificarsi per comprare un regalo.
Quando consideriamo le nostre prove passate e l’incoraggiamento e le promesse a cui ci siamo aggrappati di più, siamo più pronti a identificarci e confortare gli altri nella loro afflizione con il conforto che abbiamo ricevuto per la prima volta da Cristo (2 Corinzi 1, 4). Il ricordo delle nostre sofferenze spesso intenerisce il nostro cuore verso gli altri nel loro.
Gesù venne a Natale per essere un sommo sacerdote misericordioso e fedele (Ebrei 2, 17). Allo stesso modo noi possiamo essere persone misericordiose e fedeli sull’esempio di colui che lo ha fatto per primo per noi.
2. Invitali a entrare
Il dolore solitario può essere difficile da vivere, specialmente in una stagione così incentrata sullo stare insieme. Ma questa stagione è costruita attorno all’accoglienza dell’Emmanuele (Matteo 1, 23), il Dio sempre con noi, la cui vita e morte ci invitano a una comunione ininterrotta con lui e a un amore dal quale nulla può separarci (Romani 8, 38–39 ). Come Cristo ci ha accolti, così ci comanda di accoglierci gli uni gli altri, affinché Dio sia glorificato in questo (Romani 15, 7).
Potremmo chiedere a qualcuno che è solo di unirsi a noi nella scelta di un albero, invitarlo a guardare un film di Natale, riservare loro un posto con la nostra famiglia durante la vigilia di Natale o accoglierli al nostro pranzo di Natale.
3. Entra nei bisogni
Spesso i problemi degli altri sono così grandi e le loro avversità così devastanti che percepiamo (giustamente) i modi in cui Dio deve intervenire per consigliare e rimediare come solo lui può fare. Ma anche mentre preghiamo che lui faccia la sua parte per sanare le ferite di questo Natale, possiamo anche noi fare la nostra.
Forse questo ci porterà a comprare regali di Natale per i figli di genitori che sono stati appena licenziati o a spalare la neve per un vicino che non può farlo .
Probabilmente non possiamo risolvere i problemi più grandi del nostro prossimo, ma possiamo soddisfare alcuni loro bisogni per riflettere nella nostra vita il Pastore che vede le loro necessità i loro bisogni più profondi.
4. Rimani presente
Trascorriamo molto tempo a Natale parlando di regali, spesso dimenticando la radice della presenza stessa. Mentre preghiamo in silenzio con chi è nel dolore e non riusciamo a pensare a niente da dire, mentre sediamo con chi è nel timore nelle stanze d’ospedale in attesa di un aggiornamento, mentre teniamo le mani di coloro che piangono nel nostro salotto, possiamo confidare che lo Spirito Santo interceda per noi con gemiti inesprimibili (Romani 8, 26).
Il nostro Dio è sempre con noi (Salmo 73, 23). Non possiamo (e non dobbiamo) essere onnipresenti con gli altri. Ma possiamo offrire il conforto della (anche silenziosa) presenza come piccola dimostrazione della sua presenza.
Viste sia le gioie che i dolori che ci circondano in questo periodo, faremmo bene a iniziare con la preghiera, chiedendo un cuore tenero e commosso dalle afflizioni di coloro che ci circondano, affinché Dio ripari ciò che solo lui può.
Il primo Natale è stato una luce dall’alto (Luca 1, 78–79) — il nostro Dio misericordioso è venuto per illuminarci nelle nostre tenebre e guidare i nostri passi sulla via della pace mentre camminiamo attraverso le belle cose, che il Natale rende ancora più belle, e le cose difficili, che il Natale rende più difficili. Il bambino che celebriamo in questa tempo è stato inviato per fasciare chi ha il cuore spezzato (Isaia 61, 1) e quindi sia il nostro cuore spezzato per coloro che ci circondano e che hanno bisogno di sentire che qualcuno li ama.
