«Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia» (Mt 5,7) è forse la beatitudine che crediamo di capire meglio. La leggiamo quasi sempre come un invito a essere buoni con gli altri, con una ricompensa promessa in cambio. In questo articolo la leggiamo parola per parola: che cosa significa «misericordia» nella Bibbia, perché questa è l’unica beatitudine in cui la promessa ripete la condizione, e perché, prima di essere qualcosa da dare, la misericordia è qualcosa da ricevere.
In breve. La quinta beatitudine non è un contratto («se sarai misericordioso, Dio lo sarà con te»), ma un annuncio. È l’unica in cui condizione e promessa usano la stessa parola: in greco eleēmones, i misericordiosi, ed eleēthēsontai, troveranno misericordia. Il verbo è al futuro passivo: è Dio che agisce. In ebraico una delle parole per «misericordia», rachamim, viene da rechem, il grembo materno. La misericordia che si dà non è il prezzo di quella che si riceverà: è il segno che se ne è già ricevuta.
Il testo di Matteo 5,7
La quinta beatitudine si trova nel Vangelo di Matteo, all’interno del discorso della montagna: «Beati i misericordiosi, perché troveranno misericordia» (Mt 5,7). A differenza di altre beatitudini, non ha un parallelo diretto nel discorso della pianura di Luca, dove però, poco dopo, si legge: «Siate misericordiosi, come il Padre vostro è misericordioso» (Lc 6,36).
È la quinta delle beatitudini del discorso della montagna, dopo «Beati i poveri in spirito», «Beati quelli che sono nel pianto», «Beati i miti» e «Beati quelli che hanno fame e sete di giustizia», e chiude la nostra serie «Le beatitudini non sono comandi».
Un annuncio, non un contratto
La lettura più diffusa di Mt 5,7 è quella di uno scambio: sii misericordioso e riceverai misericordia. Ma nelle beatitudini non c’è un solo imperativo. Gesù non dice «siate misericordiosi», dice «beati». Non fissa un traguardo da raggiungere, annuncia una condizione in cui Dio si fa vicino.
Anche la promessa è costruita come tutte le altre: al futuro e al passivo. Gli esegeti parlano di «passivo divino», un modo tipico della Bibbia per indicare l’azione di Dio senza nominarlo. Troveranno misericordia significa: Dio avrà misericordia di loro.
L’unica beatitudine allo specchio
Se si leggono le beatitudini una accanto all’altra, si nota un dettaglio. In tutte le altre la promessa è diversa dalla condizione: chi piange sarà consolato, chi ha fame sarà saziato, i miti avranno in eredità la terra. Nella quinta, invece, la stessa parola ritorna due volte, come in uno specchio: misericordiosi, misericordia.
Questo specchio si può leggere in due direzioni. Nella prima, la misericordia data è la condizione per riceverla. Nella seconda, più profonda, la misericordia data è il segno di quella già ricevuta. Si diventa misericordiosi come si diventa capaci di consolare dopo essere stati consolati: non per sforzo, ma per traboccamento.
La misericordia che dai non è il prezzo di quella che riceverai. È il segno che ne hai già ricevuta.
Che cosa significa «misericordia» nella Bibbia?
La Bibbia usa diverse parole per dire la misericordia, e ognuna ne illumina un aspetto.
Rachamim: il grembo
In ebraico rachamim viene da rechem, che significa grembo, utero materno. Quando la Scrittura dice che Dio è misericordioso, usa un’immagine viscerale: Dio prova per l’uomo ciò che una madre prova per il figlio che ha portato dentro di sé. E nel grembo nessuno dà niente: si è contenuti, nutriti, protetti. La prima esperienza della misericordia, nella lingua della Bibbia, è quella di essere tenuti.
Hesed: la fedeltà
Hesed indica l’amore fedele, la lealtà di chi resta dentro un legame anche quando l’altro lo tradisce. È la parola che Gesù riprende dal profeta Osea, citandola due volte nel Vangelo di Matteo: «Misericordia io voglio e non sacrifici» (Os 6,6; Mt 9,13; Mt 12,7).
Eleos: la compassione che agisce
Il greco del Nuovo Testamento usa eleos, da cui vengono sia eleēmones, i misericordiosi della beatitudine, sia la parola «elemosina». Indica una compassione che non resta un sentimento, ma si fa gesto concreto verso chi è nel bisogno.
Il «siate misericordiosi» di Luca è un comando?
L’obiezione è legittima: in Luca 6,36 Gesù dice «siate misericordiosi». Ecco l’imperativo, dunque. Ma la frase poggia su un fondamento preciso: «come il Padre vostro è misericordioso». Non dice «siate misericordiosi e il Padre vi ricompenserà». Prima c’è un Padre che lo è già. L’invito viene dopo, ed è il racconto di ciò che accade in chi si è lasciato raggiungere da quella misericordia.
La parabola del servo spietato: chi non riceve non sa dare
Il miglior commento a Mt 5,7 si trova nello stesso Vangelo, nella parabola del servo spietato (Mt 18,23-35). Un servo deve al re diecimila talenti, una cifra impossibile da restituire. Supplica: «Abbi pazienza con me e ti restituirò ogni cosa» (Mt 18,26). Il re gli condona tutto. Appena uscito, il servo fa gettare in prigione un compagno che gli deve cento denari.
Di solito la si legge come una lezione sull’ingratitudine. Ma c’è un dettaglio: il servo aveva chiesto una dilazione, non un perdono. Stava ancora facendo i conti. Il condono gli è passato addosso senza entrargli dentro, e lui ha continuato a vivere nella logica del debito. Per questo non riesce a dare ciò che pure ha ricevuto: non l’ha mai davvero accolto. Il re, alla fine, glielo dice chiaramente: «Non dovevi anche tu aver pietà del tuo compagno, così come io ho avuto pietà di te?» (Mt 18,33).
Il servo non è spietato perché ha ricevuto troppo poco. È spietato perché non ha mai davvero ricevuto.
Perché è così difficile ricevere misericordia
Lasciarsi amare gratuitamente sembra semplice, ma è una delle esperienze più difficili. Due ostacoli, opposti solo in apparenza, lo rendono faticoso.
Il primo è l’orgoglio: «ce la faccio da solo». Ricevere significa ammettere di avere bisogno, e chi dà resta sempre un po’ in controllo. Il secondo è la vergogna: «non me lo merito». Chi è abituato a sentirsi sbagliato vive ogni dono come un sospetto o come un debito da saldare in fretta. La vergogna non si scioglie con un ragionamento, ma lasciandosi conoscere da qualcuno così come si è, e scoprendo che quel qualcuno non se ne va.
Orgoglio e vergogna fanno la stessa cosa: tengono la contabilità. Ma la misericordia, per definizione, è ciò che non torna nei conti.
Un film per capire la quinta beatitudine
Nel film Il ragazzo con la bicicletta (2011) dei fratelli Jean-Pierre e Luc Dardenne, Gran Premio della Giuria a Cannes, Cyril è un ragazzino di undici anni abbandonato dal padre, che ha venduto perfino la sua bicicletta. Samantha, una parrucchiera che non lo conosce, la ritrova e gliela ricompra, poi accetta di tenerlo con sé nei fine settimana. Il film non spiega mai perché lo faccia. E Cyril ci mette tutto il film ad accettare quel bene gratuito: la respinge, la ferisce, scappa. La vera domanda non è perché lei dia, ma se lui riuscirà mai a ricevere. Il racconto completo del film è nell’articolo della newsletter di Venite in disparte.
Kyrie eleison: la misericordia all’inizio della messa
All’inizio di ogni celebrazione eucaristica si dice Kyrie eleison, «Signore, abbi misericordia». Eleison ha la stessa radice di eleēmones, i misericordiosi della beatitudine. La liturgia mette le cose nell’ordine giusto: prima di ascoltare la Parola, prima di offrire, si chiede di ricevere misericordia. Nessuno viene mandato a darla prima di averla chiesta per sé.
Tre errori comuni nel leggere la quinta beatitudine
1. Trasformarla in uno scambio
Leggere Mt 5,7 come un contratto («do misericordia per riceverne») riporta la fede dentro la logica del merito, la stessa del servo spietato. La beatitudine annuncia una grazia, non fissa una tariffa.
2. Confondere la misericordia con la pietà dall’alto
C’è una falsa misericordia che si china sull’altro senza scendere davvero, e che nel gesto di aiutare conferma la propria superiorità. Si riconosce perché lascia l’altro più piccolo di prima. La misericordia evangelica, invece, avvicina.
3. Dare sempre senza ricevere mai
È la deformazione più diffusa tra le persone generose: occuparsi di tutti senza mai lasciarsi aiutare. Alla lunga porta all’esaurimento, oppure a presentare il conto («dopo tutto quello che ho fatto per te»). Chi non riceve, prima o poi smette di saper dare.
Come vivere oggi la beatitudine dei misericordiosi
Tre gesti concreti, tutti dalla parte del ricevere:
- Lasciarsi aiutare senza ricambiare subito. Accettare un aiuto e resistere alla tentazione di sdebitarsi il giorno dopo, lasciando che il conto resti aperto.
- Non sminuire i doni. Sostituire «non dovevi» o «è troppo» con un semplice grazie, anche davanti a Dio.
- Avere misericordia di sé. Portare nella preghiera l’errore che non ci si perdona, senza promettere niente in cambio: non «ti restituirò tutto», solo Kyrie eleison.
Le beatitudini e la festa di Ognissanti
Il Vangelo della solennità di Tutti i Santi, il 1° novembre, è proprio il testo delle beatitudini (Mt 5,1-12a). La Chiesa le proclama nel giorno in cui fa memoria dei santi perché descrivono la loro vita. E i santi non sono quelli che hanno dato più di tutti con le proprie forze, ma quelli che si sono lasciati amare fino in fondo.
Domande frequenti su «Beati i misericordiosi»
Dove si trova «Beati i misericordiosi» nella Bibbia?
Nel Vangelo di Matteo, capitolo 5, versetto 7, all’interno del discorso della montagna. Non ha un parallelo diretto tra le beatitudini di Luca, ma in Luca 6,36 si legge: «Siate misericordiosi, come il Padre vostro è misericordioso».
Che cosa significa «misericordia» nella Bibbia?
La Bibbia usa diverse parole: l’ebraico rachamim, che viene da rechem, grembo materno, e indica un amore viscerale; l’ebraico hesed, l’amore fedele; il greco eleos, la compassione che si fa gesto concreto.
Che cosa significa «troveranno misericordia»?
È una promessa espressa al futuro e al passivo, un «passivo divino»: è Dio che avrà misericordia. È l’unica beatitudine in cui la promessa ripete la stessa parola della condizione.
Che differenza c’è tra misericordia e pietà?
Nel linguaggio comune la pietà può indicare uno sguardo dall’alto, che crea distanza tra chi aiuta e chi è aiutato. La misericordia evangelica, invece, avvicina: nasce dall’esperienza di aver ricevuto a propria volta e non lascia l’altro più piccolo.
Perché le beatitudini si leggono a Ognissanti?
Perché il Vangelo della solennità di Tutti i Santi è Matteo 5,1-12a. Le beatitudini descrivono la vita dei santi: persone che non si sono salvate da sole, ma si sono lasciate raggiungere dalla grazia di Dio.
La serie si conclude qui. Questo articolo è la quinta e ultima tappa di «Le beatitudini non sono comandi». Puoi rileggere tutte le puntate nella pagina della serie.
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